LA LÁMPARA ENCENDIDA
Narcís de Batlle Teixidor
El protestantismo en Cataluña es relativamente joven. La reforma del siglo XVI fue totalmente abortada por la Inquisición. Algunos murieron en la hoguera o en las cárceles inquisitoriales, otros pudieron huir al extranjero y muchos vivieron su fe en la clandestinidad.
Los procesos de la Inquisición se acabaron en 1824 pero la libertad no llegó hasta la revolución “Gloriosa” en 1868. A partir de esta fecha los protestantes que estaban exiliados en Gibraltar pudieron volver y, en frase del general Prim, recorrer España con la Biblia bajo el brazo. Así, en el siglo XIX se inicia la llamada segunda reforma. Si la reforma del siglo XVI tuvo su origen en las universidades, conventos y seminarios, la segunda reforma del siglo XIX se extendió entre las clases populares. Nombres famosos fueron Manuel Matamoros, Antonio Carrasco, Miguel Trigo, Juan Bautista Cabrera, Antonio Vallespinosa y otros.
Así, en 1868 nacía la primera iglesia protestante española, la Iglesia Cristiana Española. Este nombre pretendía neutralizar la acusación de que los protestantes éramos extranjerizantes. La Iglesia Cristiana Española quería aglutinar a todos los protestantes del país. Algunos fueron a estudiar a Inglaterra, otros fueron a Francia, Alemania o Suiza y así la Iglesia Cristiana Española después de nueve años se dividió en dos ramas. Muchos ex sacerdotes preferían la estructura y las formas del anglicanismo y formaron la Iglesia Española Reformada Episcopal (IERE) que pertenece a la comunión anglicana y por otro lado la Iglesia Evangélica Española (IEE) que es una iglesia unida que aglutina las tradiciones luterana, reformada o presbiteriana, congregacionalista y metodista. La IEE y la IERE siempre han mantenido fraternales y buenas relaciones. Más tarde vinieron los bautistas y hermanos de Estados Unidos e Inglaterra.
En Cataluña los primeros fueron Francisco de Paula Ruet, cantante de ópera que en Italia conoció la Iglesia Valdense y el seminarista de Valls, Antonio Vallespinosa. Este último fundó la primera iglesia protestante en Cataluña, la Iglesia Evangélica de San Pablo, llamada así porque nació en la calle San Pablo de Barcelona, trasladada más tarde a la calle Diputación y desde el año 1932 en Aragón 51. Precisamente en este año 2009 inaugura un nuevo templo.
Sucedió al pastor Antonio Vallespinosa el reformado suizo Luís Empaytaz , que pastoreó la iglesia de san Pablo durante muchos años.
El pastor Empaytaz tenía un ayudante llamado Antonio Martínez de Castilla que había estudiado teología en Suiza y en 1876 se desplazó a las comarcas de Tarragona y abrió una iglesia evangélica en Reus. También fundó unas escuelas que estuvieron abiertas hasta la guerra civil. Dichas escuelas fueron muy apreciadas por los sectores liberales y progresistas de la población. Alumnos destacados fueron el acuarelista Ceferino Olivé y el mecenas y alcalde Evaristo Fábregas. Hubo muchos años de grandes dificultades, intolerancias y persecuciones, incluso se tuvo que abrir un cementerio protestante para poder enterrar a los muertos…y esto ha durado mucho tiempo. La normalización religiosa real ha tardado en llegar. Durante muchos años los protestantes hemos sido ciudadanos de segunda.
Tanto la Iglesia de San Pablo en Barcelona como la Iglesia Evangélica de Reus pertenecen a la Iglesia Evangélica Española, una iglesia sinodal , estructurada en presbiterios siendo conocida en Cataluña como l’Església Evangèlica de Catalunya (EEC).
En nuestro país solamente la Iglesia Anglicana (IERE) y la Iglesia Evangélica Española (IEE) son miembros del Consejo Mundial de Iglesias y son las dos iglesias protestantes españolas más abiertas y ecuménicas. La IEE también pertenece a la Alianza Reformada Mundial y al Concilio Mundial Metodista. A nivel español somos miembros de la FEREDE, federación que aglutina a la mayoría de iglesias evangélicas del estado y en Cataluña somos miembros activos del Consell Evangèlic de Catalunya. Yo siempre participo como delegado, representando a la iglesia de san Pablo y a la Iglesia de Reus.
En el año 1967, después del Vaticano II, la IEE hizo una opción clara por el ecumenismo, también la IEE es una iglesia que practica el bautismo de niños y que no rebautiza a los creyentes procedentes de otras confesiones cristianas. Estos dos motivos nos alejan de las demás iglesias evangélicas que, con excepciones, suelen ser más conservadoras y algunas veces fundamentalistas. Nosotros intentamos ser abiertos y tolerantes con todo tipo de marginación y discriminación.
Después de la guerra civil, la Iglesia Evangélica de Reus fue precintada y clausurada, las escuelas también y nunca más pudieron abrir. Los cultos se tenían que hacer clandestinamente por las casas con el peligro de multas, denuncias y detenciones.
En el año 1947 se pudo volver a abrir la Iglesia y era atendida pastoralmente desde Barcelona con la colaboración de algún laico de Reus como Eusebio Nebot.
Después vino el pastor Gabriel Cañellas, biblista y amigo de los monjes de Montserrat, él fue un pionero de los contactos ecuménicos en los años sesenta hasta que marchó a Madrid para enseñar en nuestro seminario SEUT.
Sucedió al pastor Gabriel Cañellas el pastor Vicente Medina hasta su jubilación en 1996. En enero de 1996 fui a Reus como predicador laico y responsable de la iglesia. Hice un curso en el Instituto Superior de Ciencias Religiosas de Sant Fructuós en Tarragona, pero en junio de 1998 a causa de una depresión tuve que volver a Barcelona.
Una vez recuperado, de 1999 al 2004 estudié y me gradué en el seminario evangélico IBSTE de Castelldefels y seguía visitando periódicamente la iglesia de Reus pastoreada entonces por el brasileño Delson Goulart al que sucedió el predicador laico Germán López. Del 2004 hasta hoy he estudiado en la Tacultat de Teología de Catalunya y desde hace un par de años vuelvo a atender la Iglesia de Reus como “candidato al ministerio”.
También tenemos una pequeña comunidad en el Vendrell, fundada hace unos 20 años por el predicador laico Pedro Gandía y que está situada en la calle Estela 42.
Además de los estudios en la Facultad, mi radio de acción pastoral está en Barcelona, en la Iglesia de San Pablo como ayudante del pastor Abraham García, predicador itinerante en El Vendrell y responsable de la iglesia de Reus con la colaboración del cantautor evangélico Joseph Meseguerque lidera la alabanza.
Mi ministerio cristiano lo puedo clasificar en cuatro apartados diferentes.
En primer lugar, la tarea evangelizadora dirigida a los no creyentes tanto desde los micrófonos de Radio Bona Nova, donde colaboro desde hace ventiún años, como en la evangelización personal y de divulgación boca a boca, en la prensa o por medio de folletos o carteles.
En segundo lugar la relación con los católicos, como miembro del Centre Ecumènic de Catalunya, de la Associació Bíblica de Catalunya, donde participo en las jornadas de biblistas y en ACAT (Acción de los cristianos por la abolición de la tortura). En ACAT, formo parte de la comisión que prepara las reuniones de oración en las diversas iglesias y parroquias.
También tengo muy buena relación con las benedictinas de la calle Anglí, con las Carmelitas Descalzas de Girona, Tarrasa y Tarragona y con los dominicos de la calle Bailén de Barcelona.
En tercer lugar, mi relación con evangélicos de otras denominaciones. Cuando estudié en IBSTE conocí muchos chicos y chicas de otras denominaciones que hoy son pastores de diversas iglesias.
También soy miembro y secretario de actas de la Asociación de Ministros del Evangelio de Cataluña, que aglutina a muchos pastores, líderes y obreros de las diversas iglesias.
Soy miembro de la junta y secretario de actas de la IBEC (Institució bíblica evangélica de Catalunya) entidad que edita la Biblia en catalán, la revista Presència Evangèlica y diversas obras en catalán.
También participo en los seminarios de teología de la Alianza Evangélica Española y en la Conferencia para la Evangelización de España.
Nuestra iglesia intenta, no siempre con éxito, esforzarse en la relación y comunión con los demàs.
En cuarto lugar, mi actividad interreligiosa. Canto en la “Coral per la Pau”, coral que agrupa a creyentes de diversas religiones y actua en conciertos y actos de cariz interreligioso. La coral forma parte del Centro de la UNESCO.
En Reus también tenemos mucha actividad. Con las otras iglesias evangélicas hemos formado el Consell Evangèlic de Reus y tenemos relaciones fluidas con el ayuntamiento, la asociación de vecinos, que se reúne en nuestros locales y otras instituciones.
También colaboramos con los católicos, muy especialmente con el grupo Joan XXIII, organizando conciertos, charlas y oraciones por la paz y la unidad.
Por sant Jordi y en alguna otra ocasión ponemos estands de literatura evangélica para divulgar nuestra actividad y nuestras creencias.
También edito y dirijo la revista “Enlace Evangélico” en la que colaboran católicos y evangélicos de las diferentes denominaciones.